قرر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا» مشاركة فريق كريستال بالاس الإنجليزي الأول في دوري المؤتمر بدلًا من اللعب في الدوري الأوروبي بسبب روابط الملكية المشتركة مع نادي ليون الفرنسي، من خلال رجل الأعمال الأمريكي جون تكستور.
وتعارضت حصة تكستور البالغة 43 في المئة في كريستال بالاس، رغم محدودية تأثيره في قرارات النادي، مع لوائح الاتحاد الخاصة بملكية عدة أندية، وذلك نظرًا لامتلاكه الكامل لليون الفرنسي. وتستهدف هذه اللوائح حماية نزاهة البطولات الأوروبية ومنع تعارض المصالح بين الأندية المشاركة.
وأوضح الاتحاد أن لجنة الشؤون المالية للأندية قبلت مشاركة ليون في الدوري الأوروبي بدلًا من كريستال بالاس، بعد أن تم إعفاء النادي الفرنسي، الذي يعاني من مشاكل مالية، من الهبوط لدوري الدرجة الثانية.
وجاء قرار «يويفا» بعد ستة أسابيع من عدم اليقين بالنسبة لكريستال بالاس، الذي ألقى بظلاله على أول تأهل أوروبي في تاريخ النادي، بعد أن حقق إنجازًا تاريخيًا بفوزه على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.
وبإمكان النادي الإنجليزي الاستئناف على قرار «يويفا» أمام المحكمة الدولية للتحكيم الرياضي «كاس»، ويتعين أن تنظر القضية بشكل عاجل خلال نحو شهر، قبل انطلاق مباريات الأدوار التمهيدية المؤهلة لدوري المؤتمر الأوروبي.
ويفترض حاليًا أن يتم تصعيد نوتنجهام للمشاركة في الدوري الأوروبي، وهي خطوة قد تجلب للنادي نحو 20 مليون يورو إضافية من جوائز الاتحاد المالية، لكنه يواجه أيضًا قضايا مشابهة لكريستال بالاس، إذ إن مالكه، إيفانجيلوس ماريناكيس، يملك أيضًا نادي أولمبياكوس، بطل الدوري اليوناني، والذي سيشارك في دوري الأبطال
